一個旅游者，每到一個城市立即想參觀的必是當地有名的景點建筑和特色街道。那些景點建筑和街道維系著那個城市的魂，濃縮了那個城市的歷史、地域文化和風土民情，是那個城市的精神象征和驕傲，是維系人們記憶的紐帶，穿過歲月的塵煙，仍能讓人精神感動和神思遐想的景觀。
1、我國城市街景現狀
二十世紀八十年代以前，“經濟、實用，在可能的情況下追求美觀”，是規劃設計的原則。一批民族風格的公共建筑，體現了當時主流的建設理念。如北京“十里長街”上的“十大建筑”。八十年代中期，對國人影響最大的當屬港臺文化，尤其是香港文化。香港高樓密集的都市風光作為“現代化”的典型圖景已深入人心，成為內地各城市競相模仿的對象。
在市場機制、分權管理的新體制下，城市改造新的主體是政府和房地產開發商，強勁動力是商業利益。建設從過去重視其具有恒久價值的審美感受、意識形態和超越性力量，以及精英階層的文化趣味，轉為重視和強調現實的功利、即時需要、時尚潮流等等。權力結構發生了轉變，地方政府放棄其應有的職責，從屬于房地產開發商。新的工作機制是“規劃聽領導的，領導聽老板的”，這種不甚健康的商業化，必然意味著城市平庸化、低俗化，一座座失去記憶的城市被大量復制，一幢幢速成的建筑物填充著城市的空間。
從南到北，從東到西許多地域文化背景不同的大小城市，一樣的高樓大廈、一樣的迎賓大道、一樣的商業步行街千城一面。千百年來形成的風情各異的的城市街景在城市建設和改造中不復存在，傳統歷史文化和各具特色的城市面貌正迅速消逝，原有城市街巷肌理被打亂，歷史文化建筑被摧毀，協調的人文自然環境遭破壞，長期建設發展形成的文化及多樣性被肆意蠶食和割裂等等。城市“家”的記憶被無情抹掉；共性泛濫而個性缺乏，陷入“特色危機”之中。
2、城市街道景觀特色文化的形成
景觀泛指地表自然景色。城市街道景觀則涵蓋城市街道景色和人造景色。街道景觀是城市景觀的框架，是城市景觀的“血管”。街道景觀由天際輪廓線、道路西側建（構）筑物、綠地景觀及夜景組成。
城市街道可分為交通性街道、生活性街道、商業步行街和其他慢行（如自行車道）用道。無論哪種形式的街道都要求有自己的景觀特色，但又有許多共性，即方便性、安全性、可識別性、可觀賞性和適宜性。
美國建筑師劉易斯·芒福德在《城市發展史—起源、演變及前景》一書中有句名言“城市是文化的容器”。的確，不同的城市面貌、街道景觀是區別認識不同文化最直接的途徑。城市街景的特色文化是在不同的自然地理環境、不同的社會經濟發展水平和人文環境影響下經過不同的歷史時期的積淀、改造、創新而形成的。這種文化包含外在形象和內在素質，外化于城市的街巷格局、建筑體量、風格形式、綠地景觀形式；內涵于其獨特的民俗風情、生活習性，以及街道居民的性情和精神所賦予街道特有的性格和氣質，從而體現城市發展的人文背景和價值取向，是城市發展的基石和持續動力，是街景特色和個性所在，并深刻影響著街道居民的生活品質。
3、城市街景特色文化建設的作用
3.1 城市街道格局是城市特色的重要反映
每座城市由于所處地理位置和形成年代的不同，其街道格局也不同。隨著城市化進程加快，城市規模在不斷擴大，城市用地在不斷增加。有的城市向四周發展（如北京）；有的則是跳開老城重建新城（如山西平遙、湖北興山），大部分則是新舊結合（如沈陽、青島、蘇州），不論哪種形式的城市，其街道格局都反映著歷史發展過程，記載著重要歷史事件和故事，因而城市街道記載著城市發展的歷史，蘊涵著城市文化。城市各歷史時期形成的格局，確立了城市發展的形態，形成城市空間布局的特色，市民在其中生活形成復雜、多樣和多元的文化，從而城市街道布局反映了城市的特色。
3.2 城市街道景觀代表城市形象
美國麻省理工學院凱文·林奇教授在《城市意象》一書中指出“任何一個城市都有一個公眾印象，它是多個印象的疊加。”他通過大量資料得出結論：城市形象主要與“道路、邊沿、區域、結點和標志”五種城市空間要素有關，道路（街道）是第一印象。
外來游客和本市居民對街道的感知不僅僅只涉及道路本身，還包括1）街道天際輪廓線；2）街道兩側建（構）筑物的體量、風格和色彩；3）成排行道樹、街心游園廣場、基礎綠帶等綠地景觀；4）街頭廣告、指示牌、公交站亭等公用設施；5）水、電、氣、通信、網絡等管網布置；6）以及街道上居住生活、工作學習的人們的風俗禮儀、行為習慣和性情氣質等等；這一系列事物的共同作用形成了街道的整體印象，而多條街道個性、特色印象疊加形成整個城市的印象，從而城市街道景觀代表城市的形象。
3.3 城市街景特色文化，可促進城市發展
經濟和文化從來都是互動的。城市街景的特色文化是城市發展的寶貴資源，為城市發展提供根本動力，是一個城市吸引力和輻射力擴大的基礎，是支撐城市生存、競爭、發展的巨大動力和無形資產，城市街景的特色文化體現一個城市的生活質量和競爭優勢。景觀所創造的人文環境乃至整個城市文化發展水平，可增強城市的知名度和贊譽度，優化投資環境，有力吸引外界資金和人才，從而促進城市對外交流，培養新的經濟增長點。
3.4 城市街景保存著大量歷史信息
歷史文化遺產是不可再造的資源。街道、建筑景觀代表了一個民族數代人對城市的記憶。城市街道兩側的建（構）物凝固的不僅僅只是建筑藝術，而且還保存著大量的歷史信息。這些歷史信息可為了解城市的發展提供線索，更重要得是可為本市市民帶來文化上的認同感，讓人們有一種歸屬感和自豪感，從而激發市民建設城市的熱情和讓他們從心理上得到滿足。
建設具有特色文化的城市街景必須融入地域的環境肌理，適應當地的氣候條件，這樣就能夠有效地節能節地節省資源，真正創造出適合本土條件并為本地市民所接受和認同的景觀環境。
4、城市街景特色文化建設
4.1 挖掘、整理、認知特色文化，加以保護利用
每座城市都有自身特定的自然地理環境條件、人文環境及社會歷史背景，成就了每個城市各自迥異的文化特質，表現出不同的城市風貌和城市氣質。規劃建設城市街景，首先應對該城市進行科學細致地研究，深入發掘、認知并結合需要有意識地梳理出該城市的特色文化，并在街景建設時加以繼承和不斷完善，城市歷史文化是形成城市街道景觀特色的基礎，也是各個城市的個性和品位所在。特色文化建立于歷史文化的保護和繼承，保護城市長期以來的歷史文化積淀，保持城市記憶，使城市文脈得以傳承和延續。
4.2 保持城市歷史空間的連續性
城市街景始終與一定的時間維度相聯系，城市在時間的長河中處于動態的演變之中，城市街景也隨時間不斷演化。歷史文化建筑的珍貴之處在于宅所攜帶的歷史信息，外在形式可以模仿，歷史信息是無法模仿與復制的。在城市街景規劃設計時，對象風格的確定往往會有意無意的與時代風格、民族習慣保持千絲萬縷的聯系，在與過去的民族風格保持一定程度的相似性時，應始終保持其連續性。具體操作時可通過類聚的手法與過去風格保持連續性和相似性，而通過對比的手法保證新舊信息的可識別性。