調(diào)查研究就是“運用各種方法和手段，深入到社會客觀實際中，對社會實際情況進行考察，搜集各種信息，弄清事實真相，并在此基礎(chǔ)上進行分析和研究，從而揭示事物的本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律。”（安徽省人事廳組編《公務(wù)員通用能力教程》P155）調(diào)查研究，一直是中國共產(chǎn)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)，它是中國共產(chǎn)黨“從群眾中來，到群眾中去”的群眾路線工作指導方針，是我國各級領(lǐng)導、公務(wù)員必須堅持的工作作風、工作方法。胡錦濤同志號召全黨要大力弘揚求真務(wù)實精神，大興求真務(wù)實之風。求真務(wù)實最重要的是要見諸行動、付諸實踐，而調(diào)查研究則是貫徹落實“求真務(wù)實”要求的重要舉措。
社會調(diào)查是認識社會，了解國情、國力、民聲的基本途徑，是一切政策的依據(jù)。以毛澤東同志為代表的中國共產(chǎn)黨，從創(chuàng)建時起，就十分重視調(diào)查研究活動。
      毛澤東是一位偉大的理論家，非常重視各種理論的學習研究。毛澤東并不是社會學家，但他卻能像社會學家一樣孜孜不倦，深入實際進行調(diào)查研究。調(diào)查研究是毛澤東一生事業(yè)的特殊組成部分。早在1930年，毛澤東同志在著名的《反對本本主義》一文中，就指出“沒有調(diào)查，就沒有發(fā)言權(quán)”，并號召全黨要反對本本主義，大興調(diào)查研究之風。從1917年到1971年五十多年時間里，毛澤東從對一村、一鄉(xiāng)、一縣的調(diào)查，到對幾個縣、幾個省乃至大江南北各條戰(zhàn)線的調(diào)查，有文字可查的就有百余次。《湖南農(nóng)民運動考察報告》、《興國調(diào)查》、《反對本本主義》、《農(nóng)村調(diào)查的序言和跋》等等，都是毛澤東從事社會調(diào)查的結(jié)晶。鄧小平同志說：“毛澤東從參加共產(chǎn)主義運動、締造我們黨的最初年代開始，就一直提倡和實行對客觀情況的調(diào)查研究，就一直同理論脫離實際，一切從主觀愿望出發(fā)，一切只從本本和上級指示出發(fā)而不聯(lián)系具體實際的錯誤傾向作堅決的斗爭。” 毛澤東同志身體力行，堪稱調(diào)查研究的楷模。　　
在《關(guān)于農(nóng)村調(diào)查》一文中，毛澤東說：“認識世界，不是一件容易的事。馬克思、恩格斯努力終生，作了許多調(diào)查研究工作，才完成了科學的共產(chǎn)主義。列寧、斯大林也同樣作了許多調(diào)查。”他還強調(diào)，“要了解情況，惟一的方法是向社會作調(diào)查。”社會調(diào)查有不同的類型和方法，選擇什么樣的類型和方法，這是每一位調(diào)查者必須考慮的問題。在五十多年的調(diào)研活動中，毛澤東同志根據(jù)不同情況靈活采用過多種形式和方法。通過對毛澤東調(diào)查研究理論與實踐的考查，不難發(fā)現(xiàn)，開調(diào)查會和典型調(diào)查的方法是毛澤東同志使用最多、大力倡導且富有成效的方法。　
開調(diào)查會的方法，是社會學中訪談?wù){(diào)查法的一種，訪談?wù){(diào)查法也是社會調(diào)查方法中最古老、最常用的方法之一。這種方法可以使調(diào)查者和被調(diào)查者親密接觸，直接對話。調(diào)查者通過訪談，及時了解情況，傾聽群眾的要求和建議。毛澤東同志說：“開調(diào)查會，是最簡單易行又最忠實可靠的方法，我用這個方法得了很大的益處，這是比什么大學都要高明的學校。”
     那么怎樣開調(diào)查會呢?毛澤東同志在《關(guān)于農(nóng)村調(diào)查》中給予了明確答復，他說：“一個調(diào)查會不僅提出問題，而且要有解決問題的方法。參加調(diào)查會最好有三五人。”文中，他還較為詳細地談了自己多年來的做法和經(jīng)驗，同時也就“怎樣找調(diào)查典型”、“如何收集和整理材料”、“如何使對方說真話”等問題談了自己的看法和體會。關(guān)于如何使對方說真話，毛澤東說：“各個人特點不同，因此，要采取的方法也各不相同。但是，主要的一點是要和群眾做朋友，而不是去做偵探，使人家討厭。群眾不講真話，是因為他們不知道你的來意究竟是否于他們有利。要在談話過程中和做朋友的過程中，給他們一些時間摸索你的心，逐漸地讓他們能夠了解你的真意，把你當做好朋友看，然后才能調(diào)查出真情況來。群眾不講真話，不怪群眾，只怪自己。”毛澤東的這段話對我國的政風建設(shè)具有重要的現(xiàn)實指導意義。應該看到，目前的政風建設(shè)、廉政建設(shè)距離人民群眾的期望還有很大的差距。有些部門普遍存在著不體恤民情、民意、民力，大搞不切實際、勞民傷財?shù)?ldquo;政績工程”、“形象工程”、“數(shù)字工程”；弄虛作假，虛報浮夸，欺上瞞下之風在一些領(lǐng)導干部中目前還非常盛行。只有在調(diào)查研究中，才能更好地反腐倡廉、加強政風建設(shè)、實現(xiàn)求真務(wù)實。
典型調(diào)查的方法，就是對實際情況作全面的大致考查之后，挑選出一個或幾個最有代表性的單位或個人，進行周密系統(tǒng)的調(diào)查。典型調(diào)查是相對于全面調(diào)查而言的。通過典型調(diào)查，可以找到具有普遍意義和規(guī)律性的東西，用以指導和推動全面工作的開展。在典型調(diào)查中，人們采用最多的具體做法，也是開調(diào)查會。
典型調(diào)查的方法也是毛澤東同志常用的方法。使用這種方法，挑選好典型至關(guān)重要。那么怎樣找合適的調(diào)查典型呢？在《關(guān)于農(nóng)村調(diào)查》中毛澤東將調(diào)查的典型分為三種，“ 一、先進的，二、中間的，三、落后的。如果能依據(jù)這種分類，每類調(diào)查兩三個，即可知一般的情形了。” 典型調(diào)查可以用具有代表性的個別去推論一般。開調(diào)查會便于相互啟發(fā)，相互質(zhì)疑，展開討論，集思廣益，把調(diào)查的問題反映得更加全面深入。
調(diào)查研究是我們黨長期堅持的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風。在新形勢下，必須重新認識調(diào)查研究的地位和作用。治黨治國離不開調(diào)查研究，建設(shè)和諧社會更離不開調(diào)查研究。唯有調(diào)查研究，我們才能在科學發(fā)展觀的指導下，形成新思路，探索新辦法，開辟新途徑，進一步解放思想、實事求是、與時俱進，積極探索事物發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，對事物發(fā)展的趨勢進行準確的預測，并在此基礎(chǔ)上提出解決問題的對策性的建議并盡可能使其轉(zhuǎn)化為政府的政策。