一、關(guān)于作者
    關(guān)漢卿(約1210—約1300)號已齋叟，金末元初大都(元代都城，故址在今北京城區(qū)北部及其附近)人；元代著名的戲劇家，與鄭光祖、白樸、馬致遠并稱為“元曲四大家”。元代人曾說他“生而倜儻，博學(xué)能文，滑稽多智，蘊藉風(fēng)流，為一時之冠”。他曾經(jīng)把自己比做“蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爛，響當(dāng)當(dāng)?shù)囊涣ｃ~豌豆”，表明了他敢于斗爭，不畏權(quán)貴的性格。元代的階級矛盾和民族矛盾十分尖銳，關(guān)漢卿對當(dāng)時的社會現(xiàn)實極為不滿。他生活在社會底層，了解人民的疾苦，借雜劇來揭露黑暗現(xiàn)實，寄托自己的社會理想。他經(jīng)常出入于歌樓、戲場之中，不僅寫劇本，有時還登臺演唱。他熟悉人民的語言和民間的藝術(shù)形式，音樂和戲曲方面的造詣很深，成了元代最多產(chǎn)的雜劇作家。他一生創(chuàng)作了60多部劇本，現(xiàn)存的有18部，其中《竇娥冤》《望江亭》《救風(fēng)塵》《蝴蝶夢》《單刀會》等都是十分著名的。
    王國維先生曾盛贊關(guān)漢卿“一倚空傍，自鑄偉詞”，稱贊其劇作語言“曲盡人情，字字本色”“當(dāng)為元人第一”。“本色”二字，準確概括了關(guān)漢卿戲曲語言的特色，即語言通俗而自然，樸實而生動。如課文中，指天斥地的場面高亢激越、緊張急促。《端正好》和《滾繡球》，幾乎句句押韻；而訣別婆婆的場面則曲白相間，如泣如訴，哀婉低回；三樁誓愿的場面，則激情如火，慷慨激昂。關(guān)漢卿劇作的語言，集中體現(xiàn)了元曲具有抒情性和音韻美的特點。
二、關(guān)于作品
《竇娥冤》是關(guān)漢卿最重要的劇作之一。現(xiàn)代戲劇家田漢創(chuàng)作話劇《關(guān)漢卿》(《語文讀本》第四冊選有該劇片斷)時，也是以關(guān)漢卿創(chuàng)作《竇娥冤》作為劇作核心情節(jié)的。《竇娥冤》歷來被列為元曲四大悲劇和中國十大悲劇之首。課文節(jié)選部分，是《竇娥冤》的第三折，也是全劇的高潮部分。劇作借弱小無助的竇娥的不幸命運，為我們描繪了一幅元代黑暗現(xiàn)實的觸目驚心的圖畫。尤其難能可貴的是，劇作賦予主人公竇娥堅強的意志和強烈的反抗精神。這個自幼被賣作童養(yǎng)媳，備受凌辱，最后又被無辜推上斷頭臺的弱女子，不僅敢于指斥天地鬼神，還大聲控訴“這都是官吏每無心正法，使百姓有口難言”。劇作還為竇娥設(shè)計了臨刑前的三樁誓愿，借助超現(xiàn)實的夸張與想象，運用浪漫主義的藝術(shù)手法，增強了劇作的感染力，使整個作品達到“寓褒貶，別善惡，分是非，明愛憎”的目的。
三、作品的背景
《竇娥冤》最早的題材來源于“東海孝婦”這個故事。其敘述東海有孝婦“無子、少寡、養(yǎng)其姑甚謹。其姑欲嫁之，終不肯。”婆婆怕耽誤她的青春，上吊自殺。她姑子卻以孝婦殺母告官，竟被煅練成詞。于公雖對此有疑義，但“數(shù)爭不能保”，“太守竟殺孝婦。郡枯旱三年。”后來于公在新太守前為孝婦陳述冤情，天降大雨。關(guān)漢卿對其進行加工改編，把它寫成了一部反映社會黑暗，官吏腐敗的社會悲劇。
《竇娥冤》中的竇娥三歲喪母，七歲被賣，十七喪父，二十遭刑憲。為了表現(xiàn)劇作的悲劇性，關(guān)漢卿巧妙的運用敘事策略和技巧，使整部作品戲劇沖突強烈，高潮迭起，強化了悲劇意蘊。從劇作的敘事時間結(jié)構(gòu)上分析：《竇娥冤》根據(jù)時間發(fā)展的進程依次展開敘述，線索分明，發(fā)生、發(fā)展、高潮和結(jié)局井然有序。在敘事時間的安排上特點突出，其中省略了許多場景，如僅用一個楔子就交代了竇娥悲慘的身世，將十幾年的時光一筆帶過，實現(xiàn)了時空的大幅度跨越。另外，一些次要環(huán)節(jié)，比如表現(xiàn)賽盧醫(yī)謀害蔡婆婆，張驢兒父子救蔡婆婆等場面，只進行了一些輕描淡寫。關(guān)漢卿把重點放在寫竇娥與張驢兒和梼杌的矛盾上，力求突出竇娥的悲慘命運，把悲劇氣氛逐漸推向頂點。關(guān)漢卿根據(jù)劇情與主題的關(guān)系來定，與主題聯(lián)系密切的敘事時間較長，重點描寫，引發(fā)讀者思考；而與主題無直接關(guān)系的，則敘事時間較短，僅僅發(fā)揮提示或輔助作用。這種處理手段為劇作揭示悲劇起到了很大的作用。
四、作品的悲劇性
（一）悲劇特點
魯迅說：“悲劇就是將人生的有價值的東西毀滅給別人看”，本劇在敘事上的一個顯著特點是用三股力量寫竇娥的毀滅，升華了主題。
1、高利貸的壓迫
竇天章只因借的是“羊羔利”，第二年便被迫把女兒賣去抵債。元代盛行的高利貸使竇娥成為直接的犧牲品，并由此注定了她后來的悲劇命運，這是她的第一層悲劇。
2、流氓橫行、惡棍肆虐
劇中的張驢兒父子在光天化日之下，無端侵擾竇娥婆媳一家，竟至訛詐勒索，不擇手段肆意迫害。張驢兒的行徑正是元代黑暗社會的表征。身受流氓的欺凌，是竇娥身上的第二層悲劇。
3、吏政腐朽，官吏貪污昏庸。
劇中的竇娥原本對官府充滿幻想，天真的認為官府“明如鏡，清如水”。但楚州太守梼杌是個貪官，他聲稱“但來告狀的，都是我的衣食父母”。他辦案的方法只有嚴刑逼供，竇娥冤案的形成，就是毒刑威逼的結(jié)果。所以竇娥的一曲“衙門自古向南開，就中無個不怨哉！”是對草菅人命的吏治的強烈控訴。
通過對全劇敘事特點的分析可以看出，劇作圍繞竇娥之死的冤情，真實的表現(xiàn)了元代社會極端黑暗的現(xiàn)實。尤其是第三折中，對天地的指責(zé)，使人為之震撼，進一步強化了劇作的悲劇意蘊，對天地生死提出了質(zhì)疑，以此包含了關(guān)漢卿對社會的強烈控訴。
（二）悲劇形象
《竇娥冤》之所以成為一部震撼人心的作品，關(guān)鍵在于它成功塑造了竇娥這個悲劇形象。
首先，竇娥是一個封建倫理道德的遵循者，她竭力敬仰和維護傳統(tǒng)道德。她的短暫而悲慘的一生承受了封建社會施加給婦女的一切苦難。身為弱者，她有著很強烈的宿命觀，“莫不是八字兒該載著一世憂？誰似我無盡頭！須知道人心不似水長流。”表現(xiàn)她逆來順受、聽天由命。另外，她又是一個貞孝雙全的女子。她對丈夫從一而終，不管張驢兒選擇什么招數(shù)，竇娥都不為所動。“我將這婆侍奉，我將這服孝守，我言詞須應(yīng)口。”又體現(xiàn)出她的孝，她與婆婆相依為命，自始至終都在為婆婆著想，都在盡孝道。（盡管她也指責(zé)過婆婆的不貞，從了張驢兒的父親，但她最后托鬼魂讓父親照顧婆婆的舉動著實讓人感動。）
然而，就是這樣一個恪守封建倫理的良民，在社會上屢遭迫害。高利貸的壓迫，流氓惡棍肆虐、貪官污吏橫行步步把她逼向死亡的道路。實際上，關(guān)漢卿就是借竇娥這一弱女子形象，影射除了元代社會的黑暗與腐朽，深化了劇作的悲劇主旨。
但是，竇娥又是一個堅強的反抗者，竇娥本是一個善良溫順的女子，但現(xiàn)實的黑暗，特別是那昏官“捱千般拷打，萬般凌逼，一仗下，一道血，一層皮。”打破了她的幻想，也打醒了她的覺悟，她開始“叫聲屈動地驚天”、“將天地也生埋怨”，劇本的第三折幾種表現(xiàn)了竇娥的反抗精神。“有日月朝暮懸，有鬼神掌著生死權(quán)。天地也，只合把清濁分辨，可怎生糊涂了盜跖、顏淵；為善的受貧窮而命短，造惡的享富貴而壽延。天地也，做得個怕硬欺軟，卻原來也這般順水推船。地也，你也不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉做天！哎，只落得兩淚漣漣。”這段話包含著強烈的抗議和控訴。竇娥臨行前發(fā)下的三樁誓愿“血濺白練”、“六月飛雪”、“抗旱三年”，使竇娥的反抗精神達到頂點，尤其是“官吏每無心正法，使百姓有口難言”直擊封建的黑暗統(tǒng)治。
盡管竇娥充滿反抗精神，但以梼杌和張驢兒為代表的黑暗勢力很強大，竇娥終究還是一個弱小者。關(guān)漢卿通過竇娥這一形象，歌頌了人民的反抗精神，同時，也表達了作者的一些希冀。
五、結(jié)束語
關(guān)漢卿在舊傳說的基礎(chǔ)上，豐富了細節(jié)，深化了主題，幾次反映了元代被壓迫人民的悲痛生活，進而暴露了當(dāng)時社會的黑暗。另外，劇作通過竇娥形象的塑造，表達了普通人民的正義呼聲，并把矛頭指向封建社會的統(tǒng)治階層，從而歌頌了平民百姓的美好而樸素的反抗精神。竇娥形象具有深刻的社會意義和強烈的感染力。