當今中國面臨最大的問題是民生問題，在教育、就業、分配、社會保障等四大民生問題中，教育問題是民生問題的核心。而優先發展教育、大力發展職業教育是解決民生問題的重要途徑。推進教育公平是政府著眼于國計民生、構建和諧社會的重要途徑。胡錦濤同志在黨的十七大報告中指出，“教育公平是社會公平的重要基礎”，并將發展教育作為加快推進以改善民生為重點的社會建設的六大任務之一。
職業教育公平，從完整意義上來講，就是所有人接受職業教育的權利和機會的基本平等與對個體發展差異性的尊重;職業教育與普通教育具有同等的發展機會，獲得同等的待遇和社會認可。職業教育作為教育公平的重要組織部分具有區別于普通教育的獨特個性，即職業教育的普遍性與公正性，具有鮮明的民生屬性。著名的近代職業教育的奠基人、教育家黃炎培先生就明確提出了職業教育的三大民生屬性：為個人謀生之準備，為個人服務社會之準備，為國家及世界增進生產力之準備。職業教育的終極目標在于使“無業者有業”、“有業者樂業”。
一、我國現有的職業教育公平對民生問題的影響
職業教育是一種真正意義上的全民教育。但現實發展中它卻是更多地關乎弱勢群體生存與發展的教育，與普通教育相比，聚集著較多的社會弱勢群體，在職業教育內部也存在不同族群、性別、文化背景、生長地以及個人身體狀況等多方面的差別。職業教育的現狀使得職業教育的公平性顯得尤其重要。職業教育公平對維護社會正義有著積極的意義，它有利于社會處境不利階層改變地位，是促進貧困地區脫貧最為有效的途徑和手段。職業教育公平有利于民生問題的改善與提高。
1.職業教育公平能提高職業教育對象——大多數人群的就業能力
職業教育的對象人群是隨著職業教育的公平性的改善而擴大。隨著世界職業結構的變化，任何職業都與教育相關聯，而職業教育就成為一種就業教育，它對處境不利人群有著更為重要的作用，因為他們相對那些沒有學術特長和興趣的學生來說，能為他們提供就業的安全性，這就是意味著能提高他們的生活質量和生存狀況。
2.職業教育的公平能促進人向上層社會流動
教育具有社會分層的作用，職業教育促進人們向上層社會流動是世界范圍內職業結構趨高級化特征的必然，經濟全球化進程的加快，促進職業的分化，職業教育在社會分層與流動中作用也愈加明顯。世界職業結構變化表現為較高級職業數量逐漸增加，低級職業比重呈下降趨勢，這樣就為多數人提供了流動的機會。世界職業結構的變化，不僅對人們接受職業教育提出了要求，而且也為人們向上層社會流動提供了空間和可能，很多國家在職業教育中所采取的積極政策正是對職業教育促進社會分層和向上層社會流動的肯定。
因此大力發展職業教育是促進國家經濟發展的一種正常途徑和必然選擇。職業教育對一個人的社會地位有著重要的作用，我國要想縮小與發達國家的差距，在勞動力的準備上就必須參照發達國家的模式。發達國家發展模式是促進社會各階層向上社會流動，培育大量的中產階段，從而極大地改善民生狀況。
3.職業教育公平具有民生意義上的普遍性的公平
職業教育是一種全民教育，更是一種平民教育。它對受教育者的教育背景沒有太嚴格的要求，是一種準入條件較低的教育，尤其是對那些有身體和智力殘疾者、生活在偏遠落后地區者、少數民族、生活困難者等社會弱勢群來說，職業教育能比較實際地幫助他們獲得謀生的技能和知識，享受到受教育的權利和樂趣，并達到生存的目的。這種職業教育的公平不僅僅是一般意義的補償教育，更是獲得生存保障，進而實現自我價值。的機會和前提條件，在有的發達國家，接受過高等教育的畢業生，由于工作的需要或者是自身興趣的改變，又重新回歸職業教育課堂或培訓場所，以更好地實現自身的價值。這種職業教育公平既體現為生存的公平，也體現為發展的公平，這種公平更多地指向民生，是一種普遍性意義的公平。
4.職業教育公平體現了普通人追求個性的自由解放
職業教育公平不僅表現在對個體，尤其是弱勢群體生存權的意義上，也表現在它所具有的對人的解放功能上，最重要的是賦予那些在經濟和上社會上被邊緣化的個體更大的自主性。職業教育“提供給成人學習者對解碼和解構世界所需要的知識和技能，從而促進民主、社會正義和社會平等。最重要的是，由于教育賦予那些在經濟上和社會上被邊緣化的個體更大的自主性，這樣一種‘意識覺醒’的過程便具有一種解放潛力”。職業教育的這種獨特教育功能和與社會平民、弱勢群體之間的客觀關系，決定了職業教育公平具有重要民生價值。
5.職業教育與社會弱勢群體的等同性體現了社會的正義性
職業教育與同等層次的普通教育相比，面向的是更多的社會弱勢群體，尤其在職業培訓中，來自弱勢群體的非就業人員低于在職人員，農村、偏遠地區和殘疾人員比例也比城市人員比例低，體現極大的不平衡，因此職業教育公平要體現出更多的社會正義性。
