西方社會背景下，隨著資產(chǎn)階級革命的勃興，標(biāo)榜自由人權(quán)、民主法治的資本主義政治制度逐漸確立。然而在資本主義政治文明程度較低的背景下，種種缺陷不可避免。奴隸制度、歧視土著居民等引來的不同階層社會等級的劃分，加劇了國內(nèi)各階層之間的矛盾與沖突。

　　一、西方歸隱文化源流

　　兩希文明(古希臘古羅馬文化和希伯來文化)是歐美文化的濫觴。古希臘神話中很多神祗諸如酒神狄奧尼索斯、谷神潘、狩獵女神等都縱情山林，在自然中舒展神性。在古希臘，犬儒學(xué)派主導(dǎo)者第歐根尼不屑當(dāng)時的貴族元老的思想和生活， 主張人們回歸自然及注意道德修養(yǎng)。及至中世紀(jì)，基督教興盛，修道思想盛行。很多修士深入山林等僻靜之處修行，反省內(nèi)心，凈化自我，親近上帝。作為啟蒙時期的“反啟蒙者”，盧梭認(rèn)為文明世界有太多的物質(zhì)欲望，而自然是純凈簡樸的，是善和美的家園，，因而提倡遠(yuǎn)離所謂的文明社會， 回歸自然。他站在“自然崇拜”哲學(xué)的高度，盡情謳歌大自然，把千姿百態(tài)的自然景色情景交融地寫進(jìn)作品，大大開拓了人們的審美視野。盧梭“返回自然”的口號，不只引發(fā)出法國新一代許多作家，而且直接影響了德國的“狂飚突進(jìn)”運動。19世紀(jì)歐洲年輕一代作家進(jìn)一步把盧梭開辟的新傾向發(fā)展為洶涌澎湃的浪漫主義文學(xué)運動。19世紀(jì)初至30年代的早期浪漫主義流派就偏重于描寫自然風(fēng)光，厭惡資本主義文明和現(xiàn)實，標(biāo)舉盧梭“回歸自然”的主張。

　　其中，以華茲華斯、柯勒律治、騷塞等為代表的“湖畔派”曾隱居于英國西北部湖區(qū)，并由此而得名。華茲華斯的創(chuàng)作即表現(xiàn)為厭惡資本主義文明，寄情山水，向往宗法制農(nóng)村生活，熱衷神奇事物和異國風(fēng)光。近代英國的清教徒主張簡樸自然、虔誠有序的生活方式，反對奢侈浪費，希望由此來純凈基督教信仰。所以，自古希臘以來的歐洲思想中一直存在著逃避世俗、 回歸自然的思想支流，并始終潛移默化地影響著一部分思想者和文學(xué)家。

　　梭羅深受這些歐洲文化傳統(tǒng)的熏陶，其隱居思想和行為與修道士、“湖畔派”、清教徒等是一脈相承的， 并使西方歸隱文化得到了進(jìn)一步的發(fā)展和突破。

　　二、梭羅歸隱背景：19世紀(jì)美國的社會發(fā)展?fàn)顩r

　　(一)政治和經(jīng)濟(jì)：穩(wěn)定與變換的交融

　　19世紀(jì)起，美國的資產(chǎn)階級民主共和國政權(quán)不斷鞏固，并逐步確立了工業(yè)資產(chǎn)階級的統(tǒng)治地位，進(jìn)入了政治上日趨獨立、民主和穩(wěn)步發(fā)展的階段。19世紀(jì)前半葉，美國通過購買和掠奪土地，大大促進(jìn)了領(lǐng)土的擴(kuò)張。同時，國家獎勵移民開發(fā)西部，擴(kuò)大了糧食產(chǎn)地和國內(nèi)市場，并廣泛吸收外來投資，大批接納移民，史稱“西進(jìn)運動”。這一系列行之有效的措施，促進(jìn)了美國經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展。美國經(jīng)濟(jì)發(fā)生了顯著變化，逐步形成了南北兩種不同的社會經(jīng)濟(jì)制度，即北部的資本主義工商業(yè)和南部的種植園奴隸制農(nóng)業(yè)。南北兩種經(jīng)濟(jì)勢力在政治上的爭斗集中反映在“是限制還是擴(kuò)大奴隸制”的問題上。在19世紀(jì)上半葉的幾十年內(nèi)，南北兩方對此曾進(jìn)行了多次的談判協(xié)商與努力。然而，南北方之間固有的不可調(diào)和的矛盾隨著其經(jīng)濟(jì)的分化發(fā)展顯得愈加突出，最終發(fā)展激化導(dǎo)致南北戰(zhàn)爭的發(fā)生。

　　(二)文化：“獨立宣言”與“超驗主義”

　　19世紀(jì)是美國文化逐步擺脫歐洲文化的束縛從而獲得真正獨立的時期。19世紀(jì)上半葉的文學(xué)創(chuàng)作具有浪漫主義的色彩，并掀起了美國建國以來文學(xué)發(fā)展的第一個高潮。作家們汲取歐洲浪漫派文學(xué)的精神，對美國的歷史傳說和現(xiàn)實生活進(jìn)行描繪，逐漸具有民族特色。從十九世紀(jì)二三十年代到南北戰(zhàn)爭前夕，是浪漫主義運動的全盛時期，出現(xiàn)了許多不同風(fēng)格的作家;到了50年代，隨著工業(yè)化引起的種種社會問題的出現(xiàn)，作家們敏銳地感受到民主制的弊病。浪漫主義文學(xué)的基調(diào)由樂觀走向疑慮，迫切的社會矛盾(如蓄奴制)，又使某些作家采取現(xiàn)實主義的創(chuàng)作方法。以“超驗主義”為旗幟的愛默生和他的弟子梭羅是浪漫主義在理論上的杰出代表。這一派思想的出發(fā)點是人文主義，即強(qiáng)調(diào)人的價值，突出精神至上，主張個性解放，反對權(quán)威和教條，對美國作家產(chǎn)生了不小的影響。愛默生的《美國學(xué)者》的講演被稱為美國思想上的“獨立宣言”。梭羅則側(cè)重超驗主義中人的“自助”精神，主張回返自然，保持純真的人性，因此與資產(chǎn)階級社會秩序發(fā)生沖突。除了“超驗主義”思潮，美國當(dāng)時還出現(xiàn)了“婆羅門”、廢奴文學(xué)、民主文學(xué)等文化現(xiàn)象。移民的大量涌入促成了移民文化和本土文化的交融，從而豐富了美國文化，形成了其多元化的特點。

　　(三)社會概況：“美國夢”之下的物欲侵蝕

　　美國人的自我意識也在不斷增強(qiáng)，并塑造出通過自我奮斗實現(xiàn)個人夢想的“美國精神”。此時的人們都懷揣著一個“美國夢”，工作熱情異常高漲，追求物欲的決心異常堅定。工業(yè)文明的發(fā)展導(dǎo)致美國社會拜金主義盛行，物質(zhì)利益對人的精神世界造成嚴(yán)重侵蝕，使人產(chǎn)生異化，逐漸淪為機(jī)器的奴隸。

　　梭羅對此感到十分不滿和擔(dān)憂，他遠(yuǎn)離城市，隱居瓦爾登湖，過著物質(zhì)貧乏而精神充裕的生活。他期望通過自己的生存實踐，向美國民眾展示一種全新的簡樸自然的生活方式，從而引導(dǎo)人們過一種更有意義的、充實的生活。

　　三、歸隱文化表現(xiàn)：睿智而優(yōu)雅的獨行者

　　1845年7月，梭羅獨自跑進(jìn)了距離家鄉(xiāng)康科德城兩英里的無人居住的瓦爾登湖邊的山林中，自己砍材，在瓦爾登湖畔建造了一個小木屋，并在小木屋里住了兩年零兩個月又兩天，嘗試過簡單的隱居生活。在這兩年多的時間里，梭羅自食其力，他在小木屋周圍種豆、蘿卜、玉米和馬鈴薯，完全靠自己的雙手過了一段原始簡樸的勞動與學(xué)習(xí)相結(jié)合的生活。出版于1854年的散文集《瓦爾登湖》詳細(xì)記載了他在瓦爾登湖畔兩年多的生涯。梭羅希望用盡可能少的時間來工作，從而可以有更多的時間來完成其他的事情。他在瓦爾登湖的生活經(jīng)歷實現(xiàn)了這一愿望。在那里他僅花28美元多一點兒就建成起了自己棲身的小木屋，每星期花27美分就足以維持生活。為維持這樣簡樸的生活，他一年只須工作六個星期就可以掙足一年的生活費用，剩下的46個星期去做自己喜歡做的事情。他沒有將這寶貴的時光浪費掉，而是把它奉獻(xiàn)給編寫和自然研究。他在短暫的一生中創(chuàng)作了二十多部一流的散文集。瓦爾登湖不僅是他生活的場所，也是他精神的家園、心靈的故鄉(xiāng)。作者在瓦爾登湖畔追求孤獨，實際上也是在追求深刻，他想在孤獨的心境中對人生進(jìn)行思考、探索和尋求真理。“不必給我愛，不必給我錢，不必給我名譽(yù)，給我真理吧。”[1]這是他心靈深處的呼聲?！锻郀柕呛酚纱吮徽J(rèn)為是一本寂寞、恬靜、智慧的書，它對文學(xué)界和美國國民的性格塑造產(chǎn)生了重要的影響。梭羅強(qiáng)調(diào)親近自然、學(xué)習(xí)自然、熱愛自然，鼓勵人們要簡化生活，將時間騰出來深入生命、品味人生，以提升生活的目標(biāo)，使生活變得崇高。他通過自己的生活實驗，告訴世人一個真理：如果一個人能滿足于基本的生活所需，其實便可以更從容、更充實地享受人生。約翰·厄普代克在《瓦爾登湖》的序言中稱“梭羅是一個隱居的圣人”。

　　四、西方歸隱的社會因素詮釋

　　(一)政治

　　而在世界范圍內(nèi)，殖民擴(kuò)張與勢力爭奪又導(dǎo)致不斷的沖突甚至暴力戰(zhàn)爭，這就使得整體政治格局呈現(xiàn)動亂的狀態(tài)。西方知識分子由于注重個體性而缺少類似于東方知識分子過于強(qiáng)烈的社會性思維引導(dǎo)下的使命感，但是他們一般對民族、國家也是關(guān)心的。[2]只是中西方面對政治之治亂多有不同的取舍與途徑。其差異性在于，西方知識分子更多的是在資本主義政治文明建設(shè)遭遇困厄時試圖盡一己之力推動民主化法制化，而在承平之世安然享受自我人生的快樂。東方傳統(tǒng)知識分子則偏偏在面對社會困境時忍無可忍，拂袖歸去。由此觀之，西方知識分子較東方更具理性色彩。

　　(二)經(jīng)濟(jì)

　　伴隨著資本主義工業(yè)化的發(fā)展，西方社會生產(chǎn)力不斷提升，在18世紀(jì)開始的工業(yè)革命中逐漸崛起并一舉超越了長期作為全球經(jīng)濟(jì)中心的古老中國，世界經(jīng)濟(jì)中心由亞洲移到歐洲。在西方資本主義經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步發(fā)展的過程中，物質(zhì)的極大豐富加劇了人類的欲求，對財富的追求與對名利的渴望占據(jù)了人心，拜金享樂之風(fēng)盛行，社會風(fēng)氣日趨低俗。同時，伴隨著工業(yè)化進(jìn)程而來的是粗放型經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式造成的環(huán)境污染與自然破壞。而對工人勞動的剝削壓榨和對個人享受美好生活的權(quán)利與機(jī)會的肆意占用使得人們多有不滿和怨念。精英知識分子曾經(jīng)極力倡導(dǎo)的政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展主張得以實現(xiàn)后卻遭遇難以預(yù)料的后果，因此他們對改革和革命產(chǎn)生了懷疑，變得不知所措、灰心喪氣。失掉變革勇氣的部分人從當(dāng)初的激情中錯失清醒階段而直接進(jìn)入頹廢期，全然不顧社會百態(tài)，成為Hermit(生活在孤獨中的人)。當(dāng)然，在西方社會中，仍舊存在類似于東方的只重經(jīng)濟(jì)發(fā)展而輕文化建設(shè)，最終導(dǎo)致社會呈現(xiàn)畸形發(fā)展?fàn)顟B(tài)的情況，但這種情形只是存在于資本主義不發(fā)達(dá)的初期歷史階段。

　　(三)思想文化

　　由于從中世紀(jì)到資本主義社會的過渡進(jìn)程中，文藝復(fù)興和啟蒙運動等對思想文化的倡導(dǎo)使得自由價值觀念深入人心并鑄造了政治民主化的內(nèi)核特征，西方資本主義社會統(tǒng)治階層對思想文化的管控與把握顯得較為寬松。因此，在思想文化領(lǐng)域，更鮮明的自由色彩使得知識分子能夠在政治體制下肆意游走、作為，而無須擔(dān)心政治犯罪。只是西方尤為突出的宗教因素對思想文化產(chǎn)生難以忽略的影響，甚至政治統(tǒng)治都要借助宗教來展開。西方文化源自于兩希文明(古希臘古羅馬文化和希伯來文化)。古希臘神話中天神宙斯、海神波塞冬、地獄之神哈德斯等諸神的塑造為西方文化傳統(tǒng)奠定了神化的精神根基。希伯來文化為全人類提供了神學(xué)，即唯一神論的宗教和圣經(jīng)。宗教在漫長的歷史演進(jìn)中逐漸深入西方文化內(nèi)蘊(yùn)，甚至讓政治也成為其附庸而居于次要地位。社會大眾成為虔誠的信徒，以上帝作為自己堅定不移的信仰。于是，“以宙斯和眾神的名義，自然的一個禮物就足以使虔誠可敬，懂得感恩的人感知的神的無意安排。”[3]西方歸隱文化雖然不像東方那樣繁榮駁雜，卻也有著初始的萌芽與源流。古希臘社會初期棲于自然的生存方式為歸隱提供了原初的土地依賴。公元前五到前四世紀(jì)，象征個體與社會一種畸形關(guān)系的犬儒主義誕生。它指一種對文化價值的對抗精神，一種深刻的懷疑，它認(rèn)為世界是不值得嚴(yán)肅對待的，不妨游戲之。[4]此后，在西方文明進(jìn)化過程中，歸隱思想或行為是宗教式的懺悔、清修。