論文摘要：中國古代豐富多彩的神話，是遠古歷史的回音，它真實地記錄了中華民族在它童年時代的瑰麗的幻想、頑強的抗爭以及步履蹣跚的足印。同樣，它作為中華民族的文化源頭，體現了中華民族民族精神的內涵，在很大程度上影響了民族精神的形成。對中國古代神話中所蘊涵的民族精神，我們可以大致從以下幾個方面來認識。

　　首先，中國古代神話通過面對惡劣的生存環境、不舍的辛勤勞作和斗爭，體現了中華民族深重的憂患意識和勇于征服自然、改造自然的民族精神。

　　中華民族發源于以黃河流域為中心的廣闊地域。而在3000多年前，黃河流域除了不斷出現洪水和旱災以外，還分布著很多密林、灌木叢和沼澤地，其中繁衍著各種毒蛇猛獸。

　　從《山海經》中那些能帶來災異甚至能食人的半人半獸或半禽半獸的描述中，我們能看到先民對生存環境的警懼之情。比如：

　　女媧補天的故事：

　　“往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載;火爁焱而不滅，水浩洋而不息;猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正;淫水涸，冀州平;狡蟲死，顓民生;背方州，抱圓天”。(《淮南子·覽冥篇》)

　　后羿射日的故事：

　　“逮至堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，擒封希于桑林。萬民皆喜。置堯以為天子。(《淮南子·本經訓》)

　　其次，中國古代神話通過對人類保護神、神話形象的塑造，體現了其明確的厚生愛民意識。

　　對百姓民眾生命的愛護和尊重，是中國文化的一貫精神，所謂“天地之大德曰生”(《易·系辭下》)，就反映了這種思想。

　　中國古代神話在展示人類惡劣的生存境遇的同時，還為人類塑造了一些保護神，如前所說之女媧、后羿等。此外，還有一些神話形象，如，龍、鳳等，“見則天下安寧”(《山海經·南山經》)，它們的出現給人帶來了祥瑞和安慰。重生意識還包括對個體生命的珍惜和對生命延續的渴望。《太平御覽》卷七九引《管子》曰：“黃帝鉆燧生火，以熟葷臊，民食之無腸胃之病。”再如南方之神炎帝，《淮南子·修務訓》說：“(炎帝)一日而過七十毒。”《搜神記》亦說：“神農以赭鞭鞭草木，盡知其平毒寒溫之性。”《通志·三皇記》載：“(神農)一日間而遇七十毒。或云神農嘗百草之時，一日百死百生，其所得三百六十物。以應周天之數。”上述記載也許有些夸張，但神農嘗百草歷經艱險，九死一生，當是事實，最后，他還是死在嘗草上。

　　黃帝、炎帝對人類的生命可謂關懷備至，甚至不惜以身試毒。這些都體現了人們和自然和諧相處的愿望，在本質上是對保護和發展生命的希冀。

　　再次，中國古代神話通過描述神話英雄們在反抗自然、反抗天帝的斗爭中的不畏強敵、堅持不懈，體現了中華民族不屈不撓、永不妥協的反抗精神。

　　生存環境的艱苦，激發了先民不屈的奮斗精神，這種奮斗精神本身就意味著對于命運的抗爭，由此而孕育出一大批反抗自然，反抗天帝的神話英雄。

　　夸父逐日的故事：

　　“夸父與日逐走，入日，渴欲得飲，飲于河渭，河渭不足飲大澤，未至，道渴而死，棄杖，化為鄧林。”(《山海經·海外北經》)

　　夸父是古代神話中的巨人，是幽冥之神后土的后代，住在北方荒野的成都載天山上。他雙耳掛兩條黃蛇、手拿兩條黃蛇，去追趕太陽。當他到達太陽將要落入的禺谷之際，覺得口干舌燥，便去喝黃河和渭河的水，河水被他喝干后，口渴仍沒有止住。他想去喝北方大澤的水，還沒有走到，就渴死了。夸父臨死，拋掉手里的杖，這杖頓時變成了一片鮮果累累的桃林，為后來追求光明的人解除口渴。夸父追日的神話，曲折地反映了遠古時代人們向大自然競勝的精神。晉代陶潛在《讀山海經》詩中卻稱贊說“夸父誕宏志，乃與日競走”。

　　反抗天帝的神話如《山海經·海外西經》中所載的刑天：

　　“刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。”

　　刑天是山海經里提到的一位無頭巨人，原是炎帝的手下。自炎帝被黃帝在阪泉之戰打敗之后，刑天便跟隨在炎帝身邊，定居在南方。當時，蚩尤起兵復仇，卻被黃帝鏟平，因而身首異處，刑天一怒之下便手拿著利斧，殺到天庭中央的南天門外，指名要與黃帝單挑獨斗。最后刑天不敵，被黃帝斬去頭顱。而沒了頭的刑天并沒有因此死去，而是重新站了起來，并把胸前的兩個乳頭當作眼睛，把肚臍當作嘴巴;左手握盾，右手拿斧。因為沒了頭顱，所以他只能永遠地與看不見的敵人廝殺，永遠地戰斗。在陶淵明的《讀山海經》中有“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!”來贊頌刑天的精神。

　　即使斷首已死，也要對著天帝大舞干戚，這種頑強的抗爭精神是何等的壯烈!刑天，象征著一種永不妥協的精神!他所象征的知其不可而為之的悲劇性格，成了中華民族生生不息的精神長河中的巨浪。

　　古神話中創造了神的故事和神話英雄，寄托了人類征服自然、改造自然的理想，真實地記錄了中華民族在它童年時代的瑰麗的幻想、頑強的抗爭以及步履蹣跚的足印，其中蘊含的民族精神是中華民主永遠的綺麗瑰寶。