在交通部發布的《公路瀝青路面施工技術規范》JTG F40－2004中，明確以馬歇爾試驗方法為配合比設計的標準方法，也就是用體積指標的設計方法為主，在美國的Superpave設計方法中，更是提出了準確的4％空隙率的設計方法。因此，對瀝青混合料的各項體積指標，包括密度、空隙率VV、礦料間隙率VMA、瀝青飽和度VFA的測定計算準確與否，直接影響到瀝青混合料的路用性能，而其中的瀝青飽和度VFA和最重要的體積指標空隙率VV是由毛體積相對密度和最大理論相對密度決定的，在毛體積相對密度測定相對準確的情況下，瀝青混合料的最大理論相對密度的準確性就決定了設計的成敗，進而影響到路面的使用性能和使用壽命。同時在路面的壓實度控制中也需要用到最大理論相對密度，也影響到施工質量的管理和評價。因此，有必要對瀝青混合料的最大理論相對密度的確定方法進行對比，減少結果與實際的偏差，用以提高確定瀝青混合料最大理論相對密度的準確性。

• 最大理論相對密度確定的三個方法

1. 有效相對密度計算法

計算法是用各種成份礦料的配合比、各種成份礦料的表觀相對密度、各種成分礦料的毛體積密度、瀝青的含量（或瀝青的油石比）來計算出瀝青混合料的最大理論相對密度的方法。
混合料的最大理論相對密度γ_ti＝（100+P_ai）/（100/γ_se+P_ai/γ_b）
其中：P_ai――瀝青混合料中的油石比
      γ_b－－瀝青的相對密度（25℃/25℃）
      γ_se――合成礦料的有效相對密度   

1. 真空實測法

真空法是想借助負壓使分散的瀝青混合料中的開口孔隙充滿水，強烈振蕩使混合料充分分散，氣泡升出水面，使得混合料達到最大的分散程度，實現空隙率為0的目的，然后再測量混合料密度的方法。
混合料的最大理論相對密度γ_ti＝m_a/（m_a+m_b－m_c）。
其中：m_b――負壓容器與水的總質量；
m_a――混合料試樣的凈質量；
m_c――瀝青混合料試樣、容器和水的總質量。

1. 瀝青浸漬實測法

瀝青浸漬法是使用與瀝青混合料的結合料相同的物質――瀝青作為介質，在合適的試驗條件下，使得此介質能夠進入混合料內部的開口和閉口空隙中，從而使混合料的空隙率為零，再在此狀態下測定混合料的密度的方法。
由于在現行的試驗規程里還沒有這個方法，因此該方法并不是標準的方法。

1. 試驗用具：瀝青密度和相對密度試驗全套儀器，金屬攪拌棒，瀝青混合料容器（小桶、小盆或小鍋等均可），水中重法全套儀器，烘箱；
2. 準備與瀝青混合料所用的瀝青（或盡量相近的瀝青）相同的瀝青（數量應該滿足倒在小桶上能完全覆蓋試樣）；
3. 首先根據《公路工程瀝青及混合料試驗規程》JTJ 052－2000中T0603－1993瀝青密度與相對密度試驗的方法測定該瀝青的相對密度γ_b；
4. 稱量干凈的攪拌棒和小桶的質量m₁及它們的水中質量m₂；
5. 將500～1000g瀝青混合料裝入小桶中，準確稱量混合料、小桶、攪拌棒的總質量m₃；
6. 將裝有攪拌棒及混合料的小桶放入140℃（改性瀝青為165℃）的烘箱中養生1小時，同時將相同的瀝青（約3㎏）放入烘箱中；
7. 1小時后取出瀝青攪拌，待瀝青溫度降至130℃～135℃（改性瀝青為140℃～150℃）時，把瀝青倒到裝有混合料的小桶中，直到完全覆蓋瀝青混合料，用攪拌棒攪拌3min，排出氣泡；
8. 將小桶放到溫度125℃～130℃（改性瀝青140℃～145℃）的烘箱中，隔20min攪拌一次，共攪拌二次，每次攪拌3min，觀察表面無氣泡后放在烘箱中60min；
9. 將裝有攪拌棒及混合料的小桶取出在室溫中放置12～24小時后，準確稱量混合料、小桶、攪拌棒的總質量m₄和水中質量m₅；
10. 計算瀝青混合料的最大相對理論密度γ_ti＝（m₃－m₁）/【m₄－m₅－（m₁－m₂）－（m₄－m₃）/γ_b】。

• 實驗結果比較

我們使用廣州地區普遍容易得到的花崗巖作為集料，分別有粗集料：10-20mm、10-15mm、5-10mm，細集料：0-5mm的石屑、石灰石礦粉，加上普通重交70號B級瀝青，按技術規范要求的配比制成瀝青路面中面層普遍使用的AC－20C密級配瀝青混合料，在不同的三個瀝青油石比下分別用有效相對密度計算法、真空實測法 、瀝青浸漬實測法測定該混合料的最大理論相對密度，然后對三種方法算出的最大理論相對密度和礦料的合成有效相對密度進行分析比較，結果如下表1和表2：